Ce livre sur la programmation shell s'adresse aux utilisateurs et administrateurs des systèmes Unix/Linux souhaitant se former à l’écriture de scripts shell. 
Les fonctionnalités des trois shells couramment utilisés sont détaillées et leurs différences signalées. Les thèmes sont présentés de manière progressive et pédagogique, ce qui fait de cet ouvrage un support idéal destiné aussi bien à la formation professionnelle qu'à l'autoformation. 
Les premiers chapitres sont consacrés au fonctionnement du shell : lancement d’une commande, caractères spéciaux du shell couramment employés (redirections, tubes, ...), paramétrage de l’environnement de travail de l’utilisateur (variables et fichiers d’environnement, ...). Les mécanismes internes sont expliqués en détail et illustrés par de nombreux schémas.
La suite de l’ouvrage est dédiée à la programmation proprement dite. Les bases de la programmation (variables, structures de contrôle, commandes de test et de calculs, ...) sont présentées et illustrées par de nombreux exemples. Sont ensuite détaillés les aspects avancés de la programmation shell (gestion des fichiers, fonctions, ...). 
La dernière partie de l’ouvrage traite des outils annexes indispensables au traitement de chaînes de caractères et de fichiers textes : les expressions régulières basiques et étendues, l’éditeur non interactif sed, un panorama étendu du langage awk ainsi que les principales commandes filtres des systèmes unix.

Des exemples de scripts shells ou awk utilisés en production ont été rapportés dans cet ouvrage et sont en téléchargement sur le site de l'éditeur.